Se você curte colocar a mão na massa com eletrônica e IoT, provavelmente já ouviu falar desses dois microcontroladores da Espressif Systems. Eles são queridinhos de quem gosta de automação residencial, projetos DIY e até dispositivos vestíveis. O motivo? São fáceis de usar, baratos e vêm com muita coisa pronta.

Tudo começou lá em 2014, quando o primeiro modelo chegou trazendo Wi-Fi de fábrica, o que foi um alívio para quem montava projetos no Arduino, por exemplo, e precisava de módulos extras para conectar à internet. Dois anos depois, veio uma versão mais robusta, com processador dual core e Bluetooth, perfeita para quem precisa de mais potência ou quer conectar outros dispositivos sem fio.

O legal é que você programa os dois usando o Arduino IDE, então não tem mistério mesmo para quem está só começando. Para tarefas simples, o modelo básico resolve bem o problema. Agora, se o projeto pede mais segurança, eficiência ou precisa rodar várias coisas ao mesmo tempo, vale olhar para o modelo turbinado.

Tudo depende do tipo de projeto, quanto você está disposto a investir e do que realmente precisa. Aqui, vou destrinchar as diferenças, mostrar exemplos práticos e ajudar você a decidir sem complicação. Bora entender como cada placa pode se encaixar direitinho no seu projeto?

Como tudo começou: Wi-Fi fácil e barato

A chegada desses módulos da Espressif mudou o jogo, principalmente para quem queria experimentar IoT sem gastar muito. A empresa nasceu em 2013, lá na China, apostando em soluções acessíveis para prototipagem. Antes deles, conectar um projetinho simples à internet era caro e cheio de gambiarra.

Quando os primeiros módulos ESP apareceram, trouxeram três grandes vantagens:

• Wi-Fi embutido, sem gastar a mais
• Compatibilidade com plataformas populares como Arduino IDE
• Preço até 70% menor que outras opções

Com tudo isso num só chip, muita gente que nunca tinha mexido com eletrônica começou a criar dispositivos inteligentes em casa, gastando pouco. Antes, era preciso comprar uns três ou quatro componentes só para ligar o projeto à internet. Agora, era só plugar e usar.

A comunidade brasileira abraçou rápido essa novidade. Não demorou para pipocarem grupos e fóruns com códigos prontos para várias ideias, tipo:

• Sistemas de irrigação automática
• Controle remoto de luzes e tomadas
• Monitoramento de energia da casa

Esse movimento acabou criando um monte de tutoriais, bibliotecas e até cursos focados nesses módulos. Mas para escolher bem entre as versões, é importante saber para que serve cada uma e onde elas realmente entregam valor. Vamos ver isso melhor.

Esp8266 vs esp32: qual faz mais sentido para você?

A dúvida entre os dois modelos é super comum. O ESP32, que é o mais novo, tem duas vantagens grandes: processador dual core (fazendo tudo mais rápido) e Bluetooth integrado. Isso faz diferença para tarefas que precisam rodar ao mesmo tempo, como receber dados e enviar comandos em tempo real.

Outra coisa: com o Bluetooth, dá para criar redes mesh e conectar sensores sem fio, o que abre um leque novo para automação, indústria ou projetos vestíveis.

Vale a pena dar uma olhada nesses pontos:

• Memória RAM: ESP32 tem 520KB; o antigo, só 80KB
• Sensores internos: só o novo tem sensor de temperatura e touch capacitivo
• Consumo de energia: o modelo mais potente consome uns 20% a mais se rodar no máximo

Para coisas simples, tipo monitoramento ambiental ou acender luz à distância, o modelo antigo resolve e ainda economiza dinheiro. Agora, se você quer segurança, criptografia ou rodar várias tarefas ao mesmo tempo, o ESP32 vai ser mais seguro.

Os dois funcionam direitinho no Arduino IDE, então começar num modelo e migrar para outro depois, conforme o projeto cresce, é tranquilo. Às vezes, a diferença de preço paga o investimento, dependendo do desafio.

O que muda de verdade: detalhes técnicos

A diferença principal está lá dentro, na arquitetura. O ESP32 trabalha com dois núcleos de 32 bits, tornando tudo mais rápido e eficiente. O antigo tem só um núcleo, mas também é de 32 bits. Só que a velocidade de clock do ESP32 chega a 240MHz, enquanto o outro fica em 80MHz.

Os pinos GPIO também mudam bastante: o ESP32 tem 39 pinos versáteis, ótimo para conectar vários sensores e periféricos. Já o modelo antigo oferece só 17, o que pode limitar um pouco projetos mais ambiciosos.

Além disso, olha só outros detalhes:

• Wi-Fi mais rápido: 150Mbps no ESP32 contra 54Mbps no antigo
• Bluetooth 4.2 e Ethernet só no modelo novo
• 4 interfaces SPI para comunicação serial mais ágil

Outro diferencial são os sensores internos. O ESP32 traz sensor de temperatura, detecção magnética (Hall) e 10 áreas touch capacitivas. O outro não tem nada disso, então para projetos mais interativos, acaba ficando atrás.

E claro, na segurança de dados, o ESP32 também leva vantagem, já que suporta criptografia AES-256 e SHA-2. Só fique de olho: rodando no modo turbo, o consumo de energia sobe. Se o projeto for alimentado por bateria, talvez valha ajustar o clock para economizar.

Quando usar cada um: exemplos reais

A escolha do módulo pode mudar totalmente o que dá para fazer no seu projeto. O modelo antigo ainda brilha em automação residencial: acender luz pelo Wi-Fi, ler sensor de temperatura ou controlar irrigação. Ele resolve 80% das necessidades básicas, sem pesar no bolso.

Já o ESP32 é o queridinho para projetos mais complexos. Para sistemas de segurança com vários sensores rodando ao mesmo tempo, é ideal. Quer monitorar câmeras sem fio em HD? Ele aguenta. Tem até loja que usa o Wi-Fi dele para mapear clientes no ponto de venda.

No mundo industrial, dá para ir além:

• Controle de máquinas por Bluetooth e Wi-Fi juntos
• Redes de sensores espalhados pela fábrica
• Coleta de dados em tempo real, com criptografia

Tem ainda as versões compactas para wearables médicos, módulos LoRa para comunicação de longa distância (até 4km em ambiente urbano) e modelos com display para vigilância, que processam imagem direto no dispositivo.

Na robótica, a escolha depende do desafio. Projetos de escola ou faculdade podem usar o modelo básico. Agora, competições que pedem visão computacional ou controle de motores avançados vão de ESP32 sem pensar duas vezes.

Prós e contras de cada modelo

No fim das contas, tudo gira em torno do equilíbrio entre custo e desempenho. O ESP32 é a melhor escolha para projetos complexos: processador dual core de 240MHz, algoritmos de machine learning, processamento de áudio, interface para câmeras e sensores touch. Ele dá conta de muita coisa ao mesmo tempo.

Só que essa potência tem um preço: consome cerca de 35% mais energia no modo ativo e o valor final do projeto pode ficar até 40% mais caro, principalmente se você precisar de recursos como Bluetooth BLE ou criptografia AES. E dependendo do periférico, pode ser necessário comprar placas adaptadoras.

O ESP8266, por outro lado, ainda é ótimo para automação simples. Se a ideia é acender lâmpadas, monitorar temperatura ou enviar dados básicos, ele dá conta. Só não espere que ele rode várias tarefas avançadas, porque a memória RAM limita.

Para quem está começando, o modelo mais barato é um excelente ponto de partida. Tem muita dica, tutorial e fórum brasileiro para ajudar. Só fique atento: se o projeto crescer, talvez precise migrar para o modelo mais potente para aproveitar as funções extras, como redes mesh ou interfaces de áudio.

Fonte: https://jornalbahia.com.br/